Le scientifique David Bruce Banner perd sa femme Laura dans un tragique accident de voiture. Traumatisé de n'avoir pu la sauver, David mène des recherches afin d'exploiter la force qui est cachée au plus profond de chaque être humain. Une nuit, alors qu'il est dans son laboratoire, David décide de s'exposer lui-même aux rayons gamma mais l'expérience tourne mal. Dès lors, à chaque fois qu'il est sous l'emprise de la colère ou de la peur, il se transforme en une créature verte, exagérément musclée et puissante, appelée « Hulk »...
Le docteur David Banner, médecin et homme de science cherchant à canaliser les forces occultes que recèle tout être humain, voit un jour la chimie de son organisme modifiée par une émission trop forte de rayons gamma. Depuis, lorsqu'il ressent une offense ou un choc émotionnel, une saisissante métamorphose s'opère. La créature qu'il devient, animée par la rage est recherchée pour un meurtre qu'elle n'a pas commis. David Banner est officiellement mort, et il doit le rester aux yeux de tous, jusqu'à ce qu'il arrive à contrôler la fureur dévastatrice qui sommeille en lui.